每个工作日，千百万父母都做一件使他们烦恼的事情。他们把孩子托付给别人，以便自己能够上班。在当代社会，妇女们被鼓励去工作，抑或认为有家庭经济上的必要去工作。在这个社会上，围绕着如何照看学龄前儿童的问题，辩论激烈地进行着。

这场辩论常常使一代人与另一代人相互对立：曾经在50年代和60年代生育并呆在家里养育孩子的妇女们往往摇头表示不满，因为正是她们的孩子现在却习惯于把自己的学龄前孩子打发到别处去日托。

一些妇女左右为难，一方面是本能的母爱，另一方面是妇女运动创造的广阔的就业市场。

对妈妈们来说，当她们与孩子分手去上班时，孩子的眼泪“提醒她们，家庭生活变得多么复杂，她们兼顾家庭和事业，任务何其繁重”。有些事业上很成功的女性说：“我拒绝接受母亲的传统角色。”

但是，最近，一些知名度很高的妇女放弃了繁忙的事业，以便居家。其中包括布伦达·巴恩斯。她辞去了百事可乐公司总裁职务，以便同自己的三个孩子一起呆在家里。美国会议员苏珊·莫林纳里调换工作，部分目的是要花更多的时间与家人在一起。

美国新闻兼作家艾里斯·克拉斯诺著有《向母性投降：失去头脑，找到灵魂》。她70年代就读于斯坦福大学，卷入妇女运动。她说，她一见到肩膀上拖着一条洗碗毛巾的家庭妇女母亲，就感到难堪。但是， 在生了4个儿子，包括一对双胞胎后，她放弃了每天赶稿的记者生活，以集中精力当母亲。